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Impago de cuotas de asociación de vecinos
Las reglas de la asociación de vecinos.

Cuando se compra o se alquila una casa, el dueño de la casa acepta el Reglamento del conjunto residencial (CC&Rs por sus siglas en inglés), o sea, las reglas de la asociación de vecinos (HOA por sus siglas en inglés). Normalmente se establecen cuotas de asociación de vecinos para pagar el mantenimiento de las áreas comunes y el exterior del inmueble. El dueño de la casa debe pagar estas cuotas y es posible que el inquilino las tenga que pagar según el contrato de alquiler. Si se le demanda por impago de cuotas de asociación de vecinos, es importante que usted lea todos los documentos que reciba y que decida si está de acuerdo o no con las pretensiones.
 
 
La siguiente información le puede ser útil si un acreedor entabla una demanda en su contra, pero no sustituye el asesoramiento legal. Existen otras normas y leyes que podrían ser procedentes en su situación, pero la siguiente información explica las normas y leyes que generalmente proceden en los casos civiles.
 
Aviso
Todos los dueños de casa que pertenecen a una asociación de vecinos tienen la obligación de pagar sus cuotas correspondientes. Si el dueño no realiza los pagos, la asociación de vecinos deberá enviar avisos al dueño explicando que la cuenta está en mora y se impondrán recargos por pagos atrasados. La cuota se considera atrasada 15 días después de su vencimiento, salvo que se indique algo diferente en el reglamento del conjunto residencial. Los recargos por pagos atrasados no pueden exceder de $15 o 10% de la cuota.
 
Demanda y notificación
Es posible que un notificador le entregue documentos del juzgado al dueño de la casa o alguien que viva allí, indicando que se ha entablado una demanda civil en contra del dueño. También se podrían dejar los documentos en la puerta y se le podrían enviar por correo, si así lo autoriza un juez. Se le podría notificar de una demanda de menor cuantía por correo certificado.

En la demanda se le explicará cuánto dinero debe el dueño y podría incluir una hoja de contabilidad mostrando cómo se calculó ese monto. La demanda indicará que se deber presentar una contestación dentro de un plazo de 20 días.
 
Competencia
Dependiendo de cuánto dinero se deba, se podría presentar el caso en un juzgado de demandas de menor cuantía, un juzgado de paz o un tribunal superior. En un juzgado de menor cuantía, el demandante no puede ser representado por un abogado y el monto adeudado tiene que ser menor a $3,500. Existen otras reglas que rigen las demandas de menor cuantía y dichas demandas se tramitan mucho más rápido que otros casos civiles en los juzgados de paz y tribunales superiores. Los reglamentos de procedimiento de los juzgados de paz y de los tribunales superiores son distintos, pero parecidos.

DEMANDAS DE MENOR CUANTÍA
 
Contestación
El dueño de la casa tiene 20 días para presentar una contestación a la demanda ante el juzgado y enviarla por correo a la asociación de vecinos. El demandado tendrá que pagar una cuota administrativa a la hora de presentar la contestación. Si carece de los fondos suficientes para pagar la cuota administrativa, puede pedir al actuario una solicitud de una prórroga o exención.
 
Audiencia/juicio oral
Si usted presenta una contestación, el juzgado programará una consulta previa al juicio oral, una consulta administrativa, una mediación o arbitraje, dependiendo de las normas del juzgado asignado. Será una oportunidad de intentar llegar a un acuerdo o de saber cómo piensa el demandante proceder con el caso y qué pruebas tiene. Todas las partes tienen derecho a que se celebre un juicio oral en su caso, si lo desean. Si usted acepta que debe el dinero, podría considerar resolver el caso sin celebrar un juicio oral hablando con el demandante antes de que caduque el plazo para presentar una contestación, o en la audiencia que programe el juzgado.

Tome en cuenta que el demandante/acreedor puede presentar un Pedimento de sentencia sumaria. Usted tendrá que seguir las instrucciones y contestar por escrito, de no ser así, se podría dictar una sentencia en su contra sin que se celebre un juicio oral.
 
Tenga en cuenta que si el dueño permanece en la vivienda, las cuotas se siguen acumulando hasta que se firme una sentencia. Si a la asociación de vecinos le representa un abogado, también se podrían acumular los honorarios de éste.

Tenga presente que en la mayoría de los casos, la asociación de vecinos tiene la facultad de imponer un gravamen sobre el inmueble del propietario por montos y sentencias adeudados y registrarlo en la oficina de registro del condado. El gravamen podría complicar el título del inmueble y perjudicar al propietario a la hora de vender o refinanciar la vivienda. Además, se podría exigir una ejecución hipotecaria para obligar la venta de la vivienda a un nuevo dueño, aunque todavía haya una hipoteca sobre el inmueble.
 
Defensas
Las dificultades excesivas no se consideran una defensa legal al impago de deudas, lo cual incluye las cuotas de asociación de vecinos.
  • Una defensa legal podría ser que el dueño no pagó las cuotas o no se le avisó de forma debida del incumplimiento y por lo cual hubo una multa.

  • Si la asociación de vecinos impone una sanción o multa por incumplimiento de los CC&Rs, ésta debe avisar con antelación y dar una oportunidad al dueño a ser oído.

  • Si la asociación de vecinos alega que la condición del inmueble no cumple con los documentos de la comunidad, la asociación deberá avisar por escrito con antelación al dueño. A partir del aviso, el dueño cuenta con 21 días para contestar por correo certificado.
El dueño puede seguir el proceso de reclamación establecido por ley y solicitar que un juez administrativo decida sobre el caso si el dueño ha entablado una demanda en contra de la asociación de vecinos por incumplimiento de dichas obligaciones u otras leyes federales o estatales.